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嬴异人沿着暗巷往北走。
邯郸的街道他竟是陌生的很。
为质七年，鲜少出门，如今出了门，见着了邯郸，邯郸竟然已经不姓赵了。
他绕开主街上的秦军巡逻队，穿过两条窄巷，拐进城北一片密集的商铺区深处。
一座陋宅缩在两栋高墙之间，门板上的漆早剥得精光，露出底下灰白的木纹。若不是刻意来找，绝不会多看一眼。
嬴异人走到门前，抬手叩门。
急促敲两声。停两息。
再敲一声。再停两息。
再急促敲三声。
四野寂静。
原本从门缝里漏出来的一丝油灯微光也熄了。
片刻后，脚步声从院内响起，轻而稳，踩过碎石铺的地面。门闩被从里头抽开，门板拉出一道缝。
一颗脑袋探出来，左右看看，目光在巷子两头各扫了一遍。确认身后再无旁人，才将门拉开到刚好侧身挤入的宽度。
嬴异人闪身进去。
门在他身后合上，门闩落回原位。
院子里简陋到了寒酸的地步。一口水缸，一堆劈柴，两只空木桶歪在墙根下。但角落里停着一辆带篷马车，车厢用硝制过的牛皮蒙着，轮毂上了油，铜件擦得发亮。
与这破院子格格不入。
吕不韦就站在他面前。
三十出头的年纪，一身玄色锦料深衣，料子是好料子，但领口袖口全沾着淡淡的风尘，像是常年在官道上颠簸留下的痕迹。
身形结实丰朗，肩膀宽阔，正像是个常年搬卸货物的行商。
此刻他脸上没有多余笑意，神情审慎。方才那套约定好的叩门暗号，已经让他心头绷紧。
“公子。”吕不韦拱了拱手，声音压得极低，“快请进屋。”
跨过院子进了堂屋。
屋里点着一盏快要燃尽的豆油灯，一张矮桌，两把旧凳，墙角堆着几只鼓鼓囊囊的麻布口袋。
矮桌旁坐着一个女人。
赵姬。
嬴异人还记得当初第一次见她时的模样，莺莺燕燕，眉目间全是勾人的风流。
如今换了一身粗布麻裙，头发随便挽了个髻，素面朝天地缩在灯下，像一个普通的商贾妇人。
赵姬见来人是嬴异人，欠了欠身，没出声。
吕不韦关好堂屋的门，回过身来，脸上这才露出些笑意。
“公子高见。前些天您派赵姬回来传话，让某藏身于陋宅之中。之后秦军全城搜查，果然未曾侵扰到此处。”
他顿了一下。
“只是……”
嬴异人问：“只是什么？”
吕不韦搓了搓手指，措辞斟酌。
“只是公子贵为王孙，如今秦军入境，解救了公子。某没想到，某竟然对公子还有用处。”
嬴异人品了品这句话。
心里轻哼一声。
这猾商，是在评估我当前的处境，判断我对他还有多大的投资价值。
也是，换作自己是吕不韦，也会这么想。
秦军攻陷邯郸，我已经重获自由，身边有白起的四万大军护着，吕不韦就会想“一个王孙何必再来找一个商人帮忙？”
当初吕不韦砸在自己身上的那些钱粮，本是一笔押注，赌的是“奇货可居”的长线回报。
如今秦军提前破了城，质子提前获释，等于说别人替吕不韦把活儿干了，他这个中间商还没来得及居功，货就被人从仓库里搬走了。
他自然要掂量掂量，自己还值不值得继续投资。
既然如此，示弱便好。
“我虽如今已是自由之身，但待在邯郸心中总是不安，故日日盼着吕君。”
吕不韦听了这话，眼底的算计收了几分，神情松了下来。
他一直以为自己曾经砸在嬴异人身上的钱早就石沉大海了。
就算嬴异人还能用得上他，那也只能算是小恩小惠，算不得救命之恩。挟恩图报以求富贵这条路，本就是他的谋划，如今看来路还在。
若还有机会帮上嬴异人的大忙，他自然乐意帮。
“公子想回咸阳？”
嬴异人立刻说道：“吕君懂我。”
吕不韦咂咂嘴，原地踱了两步，一副忧愁模样。
“邯郸至咸阳，道途千里，关山阻隔，非二十余日不能抵达。若跟随商队，途中尚有遭遇匪徒之险。”
他停下脚步，看向嬴异人，“如今秦军就在邯郸，跟随大军回国便是最稳妥的法子了。某实在想不明白，公子为何舍近求远，不求大军庇护，反倒求某这个商贾？”
嬴异人没有直接回答。
他走近两步，压低了声音。
“白起势大，全不顾死活，一心要灭赵。眼下邯郸虽然已经被白起攻陷，但白日里白起与我说……”
说到这里，嬴异人凑到吕不韦耳边，极低极快地说了两句话。