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从武昌到江陵，若沿长江西上，水路九曲十八弯，足足有一千二百余里。
顺流而下的时候“千里江陵一日还”，逆流而上却要处处与江水角力，依靠桨夫摇橹行驶。
倘若再遇上逆风，一个时辰最多能够行驶七八里路，即便昼夜兼程，最快也要七八天才能抵达江陵。
站在船头的郭攸之心急如焚，恨不得插上翅膀飞回成都。
孙权拒绝大汉天子册封，又向朝廷索要南郡，或者武陵、零陵二郡，显然没有联汉伐魏的诚意。
往远了说那是孙权反复无常，趁机渔利；往近了说，是自己外交能力不行，有辱使命。
早一日把情报送回成都，陛下便能早日应对，也能让郭攸之减轻心头的自责。
船只离开武昌后，向西行驶二百余里，抵达夏口水域。
郭攸之想起刘封曾经告诉他，黄权正在疏浚江陵北面的扬水渠，到三月中旬即可完工。
这条水路一旦打通，从江陵可以直接进入汉水，再顺江而下，直达夏口，把这段航程从一千里缩短到不足六百里。
“调头向北，走汉江去竟陵！”
郭攸之果断下令。
随着郭攸之一声令下，这艘使船转舵向北，缓慢进入了汉江。
经过了两天半的行驶，船只抵达竟陵码头。
关兴负责在此镇守，屯兵一万，有大小战船四十余艘，江面上不时有巡逻的船只游弋。
郭攸之出示天子符节，岸上的官员立刻进城飞报关兴。
得知朝廷使者到来，关兴十分意外。
“竟陵只是个鸟不拉屎的地方，陛下的使者怎么会出现在这里？”
关兴满腹疑惑，急忙带着县中官吏来到码头迎接。
双方施礼完毕，郭攸之把走竟陵的前因后果大概讲述了一遍，关兴方才恍然顿悟。
“关将军，我有紧急军情禀报范阳公，须借扬水渠前往江陵。还请将军安排熟悉水道的小船，为我引路。”
关兴面露难色。
“郭使君，扬水渠已经疏通了十之七八，只是还有几段河道狭窄，你这艘船恐怕很难通行全程。”
“无妨。”
郭攸之摆了摆手：“能走便走，不能走便拖。若实在过不去，我就换乘小舟，等到了江陵我再换乘快马，昼夜兼程赶回成都向陛下复命。”
“孙权这奸贼言而无信，必须尽快禀报都督与陛下！”
关兴不再劝阻，当即挑选一队熟悉地形的士卒，驾乘一艘走舸为郭攸之引路。
船只离开竟陵，沿着扬水渠缓缓西进。
一路走来，两岸到处都是挥舞锄头、铁锹的民夫，正在奋力干活。
越往南走，施工场面越大。
此时刚刚进入三月，扬水渠的疏浚已经到了收尾阶段。
黄权又从南郡各县招募了数千民夫，总人数已接近两万。
为了赶在三月中旬之前通航，各处工地昼夜不停。
白日里，民夫分段挖掘河道；到了晚上，官府便在两岸竖起火把，换另一批人继续施工。
这些民夫每天能领到十五钱的工钱，而且官府还包一日三餐，因此大伙儿毫无怨言，每天都干劲十足，进度飞快。
郭攸之的座船行至一处狭窄河段，终于被拦了下来。
这里刚刚清出淤泥，河水尚浅，船底很快搁在泥沙上。
船上水手连续撑动长篙，船只依旧难以前行。
引路的走舸立即登岸，前往附近工地求援。
不多时，百余名民夫扛着粗绳赶来。
他们把几根绳索拴在船头，沿着河岸一齐用力。
船上水手也挥动长篙，撑着河床推动船只前行。
随着号子响起，大船缓缓脱离淤泥，继续向南移动。
次日上午，船只驶出赤湖，进入江陵外河，停靠在北门码头。
原本一千二百余里的水路，被扬水渠缩短到六百里，郭攸之原本需要七八天才能到达江陵，而现在只用了四天半。
船只靠岸，郭攸之立刻以最快的速度进城，前往都督府拜见刘封。
“范阳公，下官回来了。”
郭攸之甫一进门，就立刻作揖施礼。
刘封急忙放下手中公文，起身相迎：“郭使君辛苦了，快快坐下说话。”
郭攸之落座之后，毫不拖泥带水，把在武昌的经历原原本本地讲了一遍。
“孙权不但拒绝接受吴国公的册封，还张口就要南郡，或者武陵、零陵二郡。
扬言若陛下不答应，便坐观曹刘交战，绝不出一兵一卒……”
郭攸之说到此处，语气中带着强烈的愤怒。
“碧眼贼还威胁下官，说给陛下一个月的期限。过期不答，日后他要的就是整个荆州！”
刘封面色平静如水，没有半分惊讶。
“我早说了，孙权不会接受册封，