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众人正说话的功夫，侍从进入大堂禀报。
“启禀都督，宴席已经备好。”
刘封起身邀请：“二位先生一路奔波，今日就在竟陵歇息一晚，明日再赶路不迟。”
孙乾、郭攸之并未推辞，起身跟随刘封前去赴宴。
鉴于孙乾与郭攸之都是文官，刘封没有召马超、关平等武将来赴宴，只是让马良与邓芝作陪，这样彼此能有共同的话题。
宴客厅内飘着酒菜的香味，几张食案在堂内摆开，案上摆着炙羊、蒸鱼等十几样佳肴，堪称丰盛。
五人分宾主落座，侍从执壶斟酒。
酒过三巡之后，众人放下公务上的紧绷，话题渐渐转向了成都的近况。
孙乾提到刘备称帝后，修缮了成都的宫殿，但一切从简，比起洛阳的天子气派差了不止一筹。
刘封听了，心中暗暗感慨，曹丕坐拥九州之富，自家那位便宜父亲只有益州一隅之地，这仗确实不好打。
正说话间，堂外忽然响起急促的脚步声，来的正是大将关平。
关平虽然不认识郭攸之，但却认识孙乾，当下拱手施礼，寒暄了一句。
刘封笑道：“来得早不如来得巧，既然兄长来了，便坐下陪着两位使者喝一杯。”
关平正色道：“末将有要事向都督禀报，巡江哨船拦截了一艘从襄阳方向驶来的大船，船上之人自称魏国使者司马孚，说是奉了魏帝曹丕的诏命，要面见大都督。”
厅中的交谈戛然而止。
孙乾与郭攸之齐齐放下酒碗，面露惊讶之色。
郭攸之问道：“曹魏的使者？他来见都督做什么？”
孙乾也皱起眉头：“司马孚？此人是司马懿的三弟，曹丕让他来出使，分量不轻啊。”
刘封用手绢擦了擦嘴角，放声大笑。
“哈哈……去年我在汉江上生擒了曹丕的姐夫夏侯楙，向曹丕开了三千万钱的赎金。
曹丕之前派使者来江陵谈过一次，只肯出一千五百万钱赎金，被我拒绝了。
我猜他肯定经不住长姐的软磨硬泡，这次肯定是派使者来送赎金来了。”
“原来如此！”
孙乾与郭攸之闻言，方才释然。
刘封转头吩咐关平：“有劳兄长去江边，带使者进城来见我。”
“喏！”
关平抱拳领命，朝孙乾、郭攸之拱了拱手，转身大步流星地离开。
竟陵南门外的渡口，汉水浩荡南流，岸边系着数十艘汉军战船。
魏国使船尺寸不小，因被巡逻船拦截，被迫停泊在江心。
关平骑马赶到渡口，命巡逻船引导使船靠岸。
船靠稳之后，跳板放下，一名四十多岁的中年文官手持旌节，率先踏上岸边的石阶。
此人面庞方正，仪态温和，穿着一袭绛色的魏国朝服，头戴进贤冠。
身后跟着的副使赵咨以及两百余名随从，鱼贯下船，在岸边列队站定。
关平翻身下马，上前打量了一番。
这使团排场可不小，光随从就带了两百多号人。
“在下司马孚，奉大魏皇帝之命，出使荆州，求见刘都督。”司马孚持节拱手，礼数周到。
关平目光越过司马孚，看向使船旁边。
数十名士卒正在把许多木箱从船舱里搬运出来，箱子用铁条加固，看上去颇为沉重，搬运的士卒个个憋得脸色涨红。
箱子越搬越多，岸边很快就排了七八十个，后面还在源源不断的往下卸。
“这些箱子里面装的是什么？”关平皱眉问道。
副使拱手笑答：“回将军的话，这是我朝陛下赏赐给刘都督的三千万钱。”
关平冷哼一声：“什么赏赐？这不是曹丕拿来赎夏侯楙的赎金吗？休要胡说！”
“是、是、是！”
赵咨也不辩解，一副你说什么就是什么的表情。
但很快，关平就发现事情有些不对。
几名魏国官吏从船舱中抬出一只包裹严密的木匣，还有人捧着朱漆托盘，上面放着金印、绶带与一顶衮冕。
最后面还有车马、弓矢、斧钺以及赤舄等物，规格远超寻常赏赐。
关平脸色骤变，大声喝问：“这是什么东西？”
司马孚拱手道：“这是大魏皇帝册封刘都督为楚王的诏书、印绶与九锡仪仗。荆楚自古为楚地，陛下册封刘都督为楚王，名正言顺。”
“放屁！”
关平大怒，手按在腰间剑柄上。
“曹丕窃国篡位，天下共愤，我们正欲出兵讨伐他，你们居然还敢来册封？我大汉臣子，受你曹贼的册封，岂不是天大的笑话！”
岸上的汉军将士闻言，纷纷怒目相向，几名校尉甚至拔出了腰刀。
司马孚面不改色，笑着拱手：“将军息怒，此事非在下能做主。是非曲直，还请让在下见了刘都督再说。”