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刘封传令全军就地休整，等待斥候送回武陵的准确情报，再做定夺。
过了半个时辰。
提前赶往武陵刺探军情的岳泽带着几名斥候飞马返回，来到刘封面前禀报消息。
“启禀将军，属下已探明武陵虚实。”
岳泽喘了口粗气，语速极快地回禀：“临沅城墙上依旧插着我大汉旗帜，四门紧闭，城头甲士林立，防备森严。
吴军并未围城，而是在城北五里外的一处高地扎下大营。
属下远远观望，看到吴军营中打着徐、丁的将旗，看营寨规模与灶数，兵力约在一万五千至两万人之间。”
刘封目光微动，追问道：“可知吴军攻城情况？”
“属下问过周围村庄的百姓。”
岳泽耐心回答：“据百姓所言，吴军兵临城下已有五六日，曾在正月初七发起过一次试探性进攻。
但不知为何，后来这几天就没了动静，吴军一直按兵不动，既不攻城也不撤退。”
听完汇报，刘封紧锁的眉头终于舒展，忍不住抚掌大笑。
“真是太好了，武陵太守樊胄坚守孤城，不失我大汉臣子气节！”
一旁的马良捻须沉吟道：“徐、丁二将，多半是江东名将徐盛与丁奉。此二人久经沙场，统兵两万，若要强攻临沅，绝非难事，不知为何围而不打？”
刘封摩挲着下巴，眼中闪过一丝睿智的光芒。
“季常先生莫非忘了前往公安和谈的邓伯苗？徐盛、丁奉突然停止攻城，多半是邓芝的缓兵之计奏效了。”
马良恍然，抚掌叹道：“将军神机妙算，若非这缓兵之计，只怕武陵危矣！”
“兵贵神速，战机稍纵即逝。”
刘封转头看向马良，正色说道：“季常先生，临沅城内不知江北局势，定然人心惶惶。有劳先生快马赶往临沅叫门，务必与樊胄相见，告知我军来援事宜。”
“良这便去！”
马良毫不迟疑，当即带了十余名亲兵，快马加鞭脱离大队，借着渐渐浓重的夜色，直奔武陵城下。
一个时辰后，马良一行抵达了临沅西门。
城头上火把摇曳，守军如临大敌，弓弩齐齐对准了城下。
“城下何人？再敢上前一步，乱箭射杀！”城楼上传来守将洪亮的厉喝。
马良勒住缰绳仰起头，借着城头的火光高声回应。
“城上可是樊太守？吾乃左将军府掾属马良马季常！特奉汉中王之命，前来见你！”
城楼上顿时一阵骚动。
片刻后，一个身披重甲、面容憔悴的中年将领探出半个身子，眯着眼睛仔细端详。
待看清那标志性的白眉与儒雅面容后，那将领身躯猛的一震，失声叫道：“果真是季常先生！快、快开城门！”
伴随着沉重的绞盘摩擦声，厚实的包铁城门裂开一条仅容一骑通过的缝隙。
马良翻身下马，带着亲兵快步走入城门洞内。
城门在他们身后重新合拢，铁锁落下，发出一声沉闷的碰撞。
城门洞内，火把映照着两道身影快步迎来。
走在前面的正是太守樊胄，在他身后跟着一名年约三十五六岁，身披铁甲、腰悬佩刀的武将，此人乃是武陵都尉习珍。
“季常先生！”
樊胄一把抓住马良的手臂，堂堂七尺男儿，眼眶竟瞬间红了，声音哽咽，“关君侯他……他当真已经遇害了？成都那边，大王可有旨意？”
马良眉头一皱：“太守何出此言？君侯遇害之说，从何而来？”
樊胄眼泪夺眶而出，咬牙切齿说道：“前几日，荆州治中从事潘濬亲自来到城下劝降。他言之凿凿，说关君侯兵败麦城，已被吴军生擒斩首。”
“南郡全境陷落，陆逊亲率重兵扼守夷陵，巴蜀的援军根本打不进来，劝我等早降，免遭屠城之祸啊！”
提及潘濬，旁边的都尉习珍也是愤恨不已，一拳砸在城墙上，恨恨骂道。
“潘濬乃大王亲信，荆襄名士，连他都降了，城中军心大乱。若非太守死死压着，这武陵城早就易帜了。”
“背主之贼，枉披人皮！”
马良闻言，气得浑身发抖，厉声痛骂，“糜芳、傅士仁献城在先，潘濬屈膝在后，这群忘恩负义的狗彘之徒，简直辱没荆楚斯文！”
骂罢，马良反手握住樊胄的手，语气笃定而沉稳。
“太守勿忧，潘濬那逆贼是在乱你军心！
关君侯虽败走麦城，但并未遇害。
汉中王义子、平东将军刘封，已率兵从上庸千里驰援，在临沮大破吴军，将君侯安然救出！”
“君侯还活着？”
樊胄与习珍闻言俱都喜出望外。
“君侯活得好着呢，正在上庸整兵备战，准备反攻南郡！”
马良随即将荆州陷落的前因后果，以及刘封如何矫杀孟达、火