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达对岸。
关兴第一个下船,不做任何停留,立即率军抢占高坡,派出斥候搜索周围道路。
确认附近没有魏军埋伏,关兴命人在高坡上点起一堆篝火,向西岸传递平安信号。
看到对岸火光升起,刘封下令大军依次渡河。
二十多条民船往来穿梭,运送钱粮物资与马匹。
四十多个竹筏则用长绳连接两岸,由士卒来回牵引,如此既能节省力气,也可防止竹筏被水流冲走。
夜风吹过河面,带着刺骨寒意。
许多士卒衣甲湿透,冻得浑身发抖,却不敢有丝毫耽搁,登岸后立即跟随各自将领列队。
民船与竹筏来回二十余趟,终于在黎明之前,把一万五千将士与马匹辎重全部运到汉水东岸。
刘封命邓芝取出军饷,向二十多名船家酬谢,感谢他们帮忙。
这些船夫俱都受宠若惊,往年被军队发现了船只,别说给钱,甚至还会被直接没收征用。
“多谢大都督开恩,多谢开恩!”
船夫们根据船只大小,最多的领到了一万钱,最少的也领到了五千钱。
船夫们俱都千恩万谢,表示都督以后要是还需要船只,派人在附近贴出告示,自己一定会赶到帮忙。
将士们忙碌了一夜,早已疲惫不堪。
刘封命令就地生火烘烤衣衫战袍,埋锅造饭。
一个时辰后,大军在向导的引领下,顺着乡间道路朝着云杜进军。
大军向东走出三十余里,前方忽然传来急促的马蹄声。
几名骑兵沿着土路疾驰而来,身上俱都穿着蜀军制式的甲胄。
看到前方的“刘”字帅旗,为首骑士高声表明身份。
“我等乃是吴班将军麾下斥候,有紧急军情禀报!”
验明了斥候身份,寇登带领他们来见刘封。
“启禀都督,就在拂晓时分,围困云杜的魏军已经拔营撤退。”
“撤了?”
刘封勒住马匹,一脸意外,“奶奶的,这王双跑得倒是快!”
马超听说王双已经撤退,忍不住破口大骂。
“王双这无胆鼠辈,欺负张苞的时倒是猖狂,听说都督大军到来,竟然夹着尾巴逃跑了!”
马超一边骂,一边拱手请命。
“都督,魏军撤走不过半日,请让末将率骑兵追击,必能追上王双,杀他个片甲不留!”
虽然马超求战心切,但刘封却果断拒绝。
“孟起不可鲁莽,曹仁乃是曹魏头号大将,久历战阵,用兵老辣。
王双突然退兵,不知沿途是否有魏军伏兵?
若是贸然追击,只恐会重演张苞中伏之事,还是小心为妙!”
马超虽然心有不甘,但也知刘封所言在理,只得抱拳听令。
刘封策马扬鞭,传下命令:“既然云杜之围不战而解,我军便暂且进驻此城,静观变化。”
既然云杜之围已经解除,蜀军便放缓了行军速度,一个时辰走十里路,保存体力。
傍晚时分,大军抵达云杜。
城外的魏军营寨已经人去寨空,只剩下大量灶坑与尚未掩埋的尸首。
几架残破云梯倒在护城壕旁边,地面上散落着折断的箭杆与破损盾牌。
云杜城头,赤色汉军旗帜迎风飘扬。
吴班看到刘封大军抵达,亲自率领麾下将校出城迎接。
“末将吴班,拜见都督!”
刘封翻身下马,将吴班扶起。
“元雄将军辛苦了!”
吴班面带惭色:“末将孤军深入,以致被王双围困数日,险些误了都督大事,请都督责罚。”
“你以四千余人坚守小城,挡住上万魏军,杀伤敌军一千五百余人,何罪之有?”
刘封拍了拍吴班的臂膀,予以褒奖。
“此战你守得很好,若非王双跑得快,本督定要将他困死在云杜城下!”
吴班抱拳致谢:“多谢都督不怪之恩!”
云杜只是一座不足万人的小县城,无法容纳一万五千人的兵马进城。
刘封便命吴班率本部继续守城,自己与马超、关兴等人在城外安营扎寨,同时派遣大量斥候,刺探敌情。
刘封对岳泽提出要求,分别派人刺探安陆、随县、西陵、襄阳,甚至是武昌的情报,若有发现,及时来报。
两日之后。
张苞率领五千多蜀军从竟陵抵达云杜城下,不等队伍扎营,就先行来向刘封请罪。
他的伤口还没有完全愈合,左肩与后背都裹着厚厚的纱布,骑在马上的姿势极为别扭。
来到帅帐前,张苞翻身下马。
掀开帐帘,大步入内,单膝跪倒在刘封面前请罪。
“末将贪功冒进,中了魏军埋伏,折损四千弟兄……特来向都督请罪,请都督军法处置!”
刘封从案后霍然起身,大步走到张