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周老爷子坐在上首，他不看众人各异的脸色，只将那三个字再说了一次，“分家吧。”
周家三兄弟闻言俱惶恐，纷纷认错，“儿子错了，爹息怒。”
“旁的不必多说了，树大分枝、家大析产，本就是常理。这家业终究是要分开的，免得日后我撒手西去，你们兄弟反倒为了家产纷争失和。
趁我如今尚在，索性今日就把分家之事商议妥当，往后你们依旧是血脉至亲的兄弟。不过这家到底如何分，你们弟兄几人一起议一议吧。”
周老爷子说完，堂上静了一瞬。
片刻后，周朝皓哑着嗓子哭道，“爹活的好好的，干嘛要说这么不吉利的话。”他说着竟抬手抹起了泪来。
周老爷子望着二儿子周朝皓，心底只剩几分无奈，险些忍不住抬手扶额。
早年他一心倾力栽培长子周朝阳，全然疏忽了次子的教养与成长。待到他回过神，终于将心思放在周朝皓身上时，这孩子早已养出一身恶习，好逸恶劳，吃不得半分苦楚，行事既无恒心，亦缺耐性。
好在一点，周朝皓并无恶习，四恶之中一样不沾。也罢，横竖家里不缺吃喝，就算他一生都一事无成，家里也能养活他。
周朝皓本性不坏，只是不大靠得住罢了，不是什么大毛病。此刻听他这么一哭，周老爷子不禁无奈。
“老二，这些年你不曾插手家中营生，是为何？”
周朝皓抽噎了一声，才惭愧的垂下头，“因为、因为干啥啥不成。”
“是啊，因着早些年你做啥赔啥，便主动提起让老三照管家中生意，是也不是？”周老爷子发问。
“是。”周朝皓声音极轻，似是难以启齿。他身为哥哥，却从没有对家中生意添过一分力。
“好。”周老爷子微微点头，转头看向周朝阳，沉声问道：“老大，老三接手打理家中生意，至今已有多少年了？”
周朝阳躬身回话，“爹，三弟照管家中营生，已有整整十二年。”
“十二年前，老三尚未接手之时，家里的营生光景怎样？田亩数目，还有铺面共有多少，你还记得吗？”
周朝阳素来不掺和家事经营，可家中根底产业他心里有数，当即从容作答，“回爹的话，十二年前，周家有良田二百余亩，铺面一十一间。”
“很好。”周老爷子颔首，继续发问，“那如今时隔十二载，家中产业如何，你可清楚？”
周朝阳常年照管族学做学问，早已不问家业俗事，一时踌躇迟疑，只得拱手请罪，“儿子惭愧，对此并不知晓，还望爹恕罪。”
周老爷子闻言，转而望向身侧的周启文，“启文，你来说。”
周启文立刻挺直腰背，声音清朗沉稳地回道，“回阿祖，截至眼下，家中良田已有九百余亩，铺面共计二十六间。其中青石镇六间，榆林镇八间，灌溪镇四间，东川县城八间。”
听完这番细数，周老爷子缓缓点头，神色赞许，“说得不错。”
“启文，在你看来，周家家业能壮大到今日这般，谁当居首功？”
周启文神色恭谨，应声答道，“自然是三叔。”
一旁的元氏听见这话，当即面露不快，忍不住开口辩驳，“可望川县那四百亩良田，是启文顶着风霜奔波在外，吃尽苦头才置办下来的！”
今夜既然已经撕破脸面，她也不愿再维持贤良大度的模样，凭什么所有功劳都要尽数归于三房？自家启文这两年接手打理家事，行事干练，做得同样极为出彩。
周老爷子并未理会元氏，目光依旧落在周启文身上，缓缓发问，“置办望川县田地的银两，从何而来？”
“是公中给的。”周启文垂下眼眸，语声微微放低。
“那公中的银钱，又是何人辛苦挣来的？”
“是……三叔。”周启文的声音愈发微弱，只觉脸颊发烫，满心羞愧，几乎无地自容。
开口争辩的是自己的母亲，母亲这般计较，全是为了他，所以，他不能说母亲半句不是。
可母亲终究不懂家业诸事，这些年，撑起周家产业、里外操劳付出最多的，实打实是三叔。
她这般贸然辩驳，反倒将他夹在中间，一时窘迫难堪。
周老爷子颔首，他垂目片刻，轻声开口，“你们大房以为的公平，便是家中产业一分为三，三房均分，不能有差，可对？”
“爹，我们没有……”周朝阳连忙开口。
周老爷子摆摆手，打断他的话，继续道，“二房以为的公平呢，是大房三房有的，也不能落了你们。”
“可你们想过没有，若十二年前哟就主持分家，到你们手的产业又是多少？
你们只看眼前周家产业不少，觉得三房多拿了，自家便吃了大亏。
可若叫老三来说，他也会觉得自家吃了大亏。明明数半家业都是他挣回来的，可到头来，他挣回来的家