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“亲兄妹?”
“亲兄妹。”
陈礼点了点头,从柜台上取出一张纸,写了几笔后,递了过来:“那就在这里签字画押吧。”
马威没有接笔,而是眯起了眼:“一个收尸的,哪来这么多规矩?”
“做什么事都得有规矩,更何况咱们做白事的,埋死尸都得向官府报备,方便官府记录人口。”
陈礼拿着纸走近了一步:“上面写得很简单,今有马威,送亲妹马秀娘尸身至永安白事铺,确认尸身无误,请本铺代为安葬。”
马威盯着那张纸:“我不识字。”
“按手印也行。”
陈礼将印泥递了过去。
马威没有伸手。
他的目光慢慢从文书移到陈礼脸上:“你是不是看见什么了?”
陈礼笑了,点点头:“确实看见了一点。”
“比如?”
“比如她不是淹死的。”
屋里一下安静下来。
檐角积下的雨水滴落在石阶上。
啪。
马威忽然抬手,从后腰拔出一把短刀!
但刀锋刚刚出鞘,陈礼已经向后退了两步,轻咳一声:“好汉,有话好说啊。”
马威狞笑着逼近:“现在知道怕了?”
“怕。”
陈礼答得毫不迟疑:“刀子不长眼,挨一下很难看,不过……”
说话间,他脚下一挑。
方才盘在棺材旁的粗绳骤然弹起,套住马威脚踝。
陈礼双手攥住绳头,用力一拽!
马威猝不及防,整个人向后摔倒,后脑重重磕在地上,手中短刀也飞了出去。
陈礼扑上去,把人翻了过来,用膝盖压住他的后腰,马威还想挣扎,陈礼已经将抬棺绳绕过他的两只手腕,打了一个结。
结很牢,毕竟是专门捆棺材的。
马威趴在地上怒吼:“放开我!”
“别喊。”
陈礼一边收紧绳子,一边劝他:“大清早的扰民,不体面。”
这时,门外忽然传来杂乱的脚步声,紧接着,有人拍门。
“巡夜司办差,开门!”
马威的脸色终于变了。
陈礼起身,将门闩拉开。
先前跟着马威送尸的瘦子站在门外,脸色苍白,身旁还有四名巡夜差役。
瘦子一看见地上的马威,双腿便软了:“是他!人是他掐死的!他逼我帮他运尸,我什么都没干!”
马威破口大骂:“你放屁!”
瘦子缩到差役身后,不敢看他。
为首的差役扫了一眼棺材,又看向陈礼:“是你报的案?”
“是我。”
陈礼整理着被扯歪的衣袖,微笑道:“我让铺里的小徒弟从后门出去,先去春风酒楼后院找一只绣鞋,再去找你们的。”
差役身后,一个少年举起手中用布包着的东西,里面正是一只湿漉漉的绣鞋,鞋底沾满暗红色的酒糟。
陈礼又将瓷碟里的铜扣递给差役:“这是从死者嘴里取出来的,你再看看这位汉子衣裳上,少的是不是这一枚。”
差役低头比对片刻,神色顿时冷了下来。
他一挥手:“带走。”
马威被人从地上拖起来,经过陈礼身边时,狠狠瞪着他:“你给我等着!”
陈礼替他拍了拍肩头沾上的灰,笑道:
“走都走了,衣裳弄干净点,进牢也是见人,不能让别人觉得,是从我们铺子里出去的犯人没规矩。”
马威被气得脸色发紫,被差役推着出了门。
瘦子也被一并带走问话。
为首的差役留到了最后。
他看了一眼棺材中的女人,问道:“人叫什么?”
“还不知道。”
陈礼认真回答:“凶犯说她叫马秀娘,但我觉得多半不是,等酒楼的人来认吧。”
差役点点头,又看了他一眼,微笑道:“这次你又立了一功。”
“什么功不功的,记得登个告示,夸一夸我。”
陈礼将两块碎银取出来,递给差役:“这是凶手给的埋尸钱,算赃银。”
差役笑了笑:“你倒舍得。”
“不是舍不舍得。”
陈礼叹了一声:“钱是好钱,但来路不好,咱是体面人,不挣这个。”
差役带着银子走了。
天边已经泛起一层灰白。
陈礼关上铺门,重新回到前堂。
他先把被撞歪的椅子扶正,又拿布擦干净地上的泥脚印,这才走到架子前,将那只黑色木匣取了下来。
匣盖已经打开,里面静静躺着第二封信。
陈礼拆开信封。
纸上的字迹比上一封更加飘逸,似乎写信之人的心情十分愉快。
“陈兄,恭喜,你比我想象中更有天分。”
“先以尸身为饵,引诱同