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丁回头看了他一眼。
陈礼微笑道：“随口一说，不必放在心上。”
家丁加快了脚步。
穿过前院，几人来到正厅，厅中坐着一名身材微胖的中年男人。
他穿着一身深紫色锦袍，头发梳理得一丝不乱。虽然年近五十，面色却十分红润，腰背挺直，手边还摆着几本厚厚的账册。
怎么看，都不像只剩下一天好活的人。
陈礼进门时，他正翻看账册。
“老爷，人带到了。”
家丁行了一礼，将讣帖放到桌上。
沈玉堂没有立刻看陈礼，而是先拿起那张白纸，仔仔细细看了一遍。
厅里安静下来。
何小顺站在陈礼身后，大气也不敢出。
过了片刻，沈玉堂才抬起头：“你就是永安白事铺的陈礼？”
“正是。”
“这帖子从哪里来的？”
“受人所托。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三章活人的棺材(第2/2页)
“谁托的？”
陈礼微微一笑：“做生意有做生意的规矩，客人的身份，不能随便告诉旁人。”
沈玉堂冷冷地看着他：“你都要替我收尸了，我还算旁人？”
“现在还算。”
陈礼说道：“沈老爷毕竟活得好好的，这桩生意也没有真正做成。”
沈玉堂将帖子扔到桌上，冷笑道：“荒唐！我沈玉堂纵横商场二十余年，什么手段没见过？不过是一张故弄玄虚的破纸，就想让我乱了阵脚？”
陈礼点点头：“沈老爷说得有道理。”
沈玉堂似乎没想到他会如此痛快地赞同，微微一怔。
陈礼继续道：“我刚才也看过了，沈老爷面色红润，声音洪亮，身体比许多三十岁的人还好，这张帖子，多半是有人故意恶心您。”
“既然人见到了，话也问清楚了，这桩生意我就不接了。”
他说着，拱了拱手：“打扰沈老爷准备寿宴，实在不好意思，告辞。”
何小顺愣了，来之前，师父明明还说不能让人觉得他们不敢做，怎么刚见到沈玉堂，就准备走了？
不过他没敢多问，赶紧跟着陈礼转身。
“等等。”
沈玉堂忽然开口。
陈礼停下脚步：“沈老爷还有什么吩咐？”
沈玉堂看着桌上的讣帖，思忖片刻道：“来都来了，再看样东西。”
他侧头对身旁的老管家说道：“带他们去后院。”
管家神色微变，却没有多说。
“陈掌柜是么？请。”
陈礼与何小顺跟着管家出了正厅。
三人沿着回廊向后走。
越往里，准备寿宴的动静越小，等穿过一座月门，四周已经安静下来，只能听见树叶被风吹动的沙沙声。
后院一角有座小小的偏院，院门紧闭，门外还守着两名沈家护院。
管家取出钥匙，打开院门。
“进去吧。”
何小顺跟在陈礼身后，刚跨过门槛，脚步便猛地停住。
院子中央，摆着一口棺材。
棺材通体漆黑，长约七尺，木料厚重，四角还镶着崭新的铜饰，旁边整整齐齐放着一套寿衣、七枚棺钉和一块尚未刻字的白色灵牌。
棺盖上贴着一张白纸，上面写着五个墨迹未干的大字。
沈玉堂之柩！
何小顺紧张了起来：“师父……”
陈礼没有说话。
他绕着棺材走了一圈，伸手摸了摸棺木，又看了看旁边的寿衣。
料子上好，尺寸也与沈玉堂的身材相差无几。
“谁送来的？”陈礼问。
管家摇头：“今日天还未亮，下人开后门时，它就摆在门外。”
“没有人看见是谁送的？”
“没有。”
“这么大一口棺材，送到沈家后门，没人看见？”
管家脸色有些难看，哼了一声：“后门当夜值守的两名下人，全都睡得很沉，直到早上醒来，才发现棺材已经在外面了。”
陈礼低头看向棺材。
这不是简单的威胁。
对方不仅知道沈玉堂的生辰，还能神不知鬼不觉地将一口棺材送到沈宅后门，这桩生意，显然不是三个闭目钱那么简单。
钱是好钱，可得有命花才算钱。
陈礼抬手理了理袖口，转头对何小顺道：“走。”
何小顺赶紧跟上。
管家皱眉：“陈掌柜，这便走了？”
“嗯。”
“这件事……”
“我只是个开白事铺的。”
陈礼语气诚恳：“棺材可以卖，尸体可以收，至于替活人挡灾，那是镖局和官府的生意，咱不抢同行的买卖，我建议各位报官。”
他说完，不再停留，带着何小顺出了偏院。