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真正做主的人，始终藏在别处，甚至从头到尾，都没有进入这座暖阁。
陈礼没有去追杜老。
来之前他便已经判断，梁家如今能抽出来的人不会太多。
眼下梁承业亲自动手，主位上又摆了个普通老人出来撑场面，倒是正好印证了这件事。
只是，真正说话的人还没有露面。
陈礼重新端起酒杯。
“杜老都走了。”
他朝那扇空荡荡的侧门看了一眼：“里面那位，还不准备出来？”
过了片刻。
吱呀……暖阁侧面那扇方才被梁承业关上的木门，忽然自己开了一线。
门后仍是那条昏暗长廊，看不见人，一道声音，却从门后的黑暗里传了出来。
“陈掌柜的人，也不简单。”
声音依旧苍老、平稳，与刚才的杜老，一模一样。
陈礼看了一眼已经空掉的主位。
果然，刚才说话的人，从来都不是那个老人。
他没有拆穿，只低头抿了口酒：“还行吧。”
门后的声音道：“陈掌柜只带了这么一个人，便敢进梁宅？”
陈礼笑了：“我知道梁家眼下抽不出多少人，所以我也只带了一个。”
暖阁里安静了一瞬。
这句话本身不算什么。
可在有些人耳朵里听着，便有些不一样。
门后的人没有立刻接话，陈礼却很清楚，自己说的是实话。
梁家若真还有大把人手可以随意调用，昨夜不会只派赵六、马横去义庄，今日更没必要让梁承业亲自下场。
只是这句话落到旁人耳中，究竟会听成什么意思，就不是他能管的了。
陈礼将杯子放回桌上。
“你们今日请我来，本来是谈买卖。”
“谈不拢，想看看我的本事，也行。”
他抬眼看向门后的黑暗：“我人已经来了，酒也喝了，既然要试，那就索性试明白些。”
陈礼向后靠了靠：“还有谁想打？请出来吧。”
池边却响起了一阵不紧不慢的脚步声。
严管事从廊下走了出来。
他仍穿着迎客时那身整洁衣袍，脸上依旧带着温和的笑容，仿佛暖阁中方才发生的一切都与他无关。
只是，他手中多了一只巴掌大小的黑色瓷盒。
严管事走到水边停下，朝暖阁中的陈礼拱了拱手：“既然陈掌柜开了口，那严某便再领教领教。”
陈礼看着他：“严管事也要亲自动手？”
“陈掌柜坐着便好。”
严管事笑道：“我想试的，是您带来的这位。”
陈礼转头看了一眼哑巴。
哑巴肩膀仍旧歪着，方才被梁承业扭脱的位置并没有完全恢复，可人依旧站得很稳。
陈礼问道：“还能打？”
哑巴自然不会回答，他只是向前走了一步。
陈礼点了点头。
“去吧。”
哑巴走出暖阁，一步步踏上曲桥。
严管事轻轻吐了一口气，打开黑色瓷盒，从里面捻出一撮灰白色的碎屑，轻轻撒进水中。
碎屑落下，池里的红鲤顿时争抢起来。
可它们没有去吃那些灰白色的东西。
鱼群在水中转过方向，齐齐涌向曲桥下面。
那里映着哑巴的影子。
一尾红鲤游到倒影胸口，张开嘴，一口咬了下去。
暖阁里。
陈礼端着酒杯，安静看着。
池边的严管事也在看。
谁都没有说话。