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他们，制定的政策和命令才不会成为空中楼阁。」
法蒂玛秀眉微蹙，流露出难以理解的神情：「这似乎是你们赛里斯人某种近乎苛刻的道德准则？
虽然难以完全认同，但效果却显而易见。你们这里的工匠，即便劳作辛苦，脸上也常带笑容，工作效率更是远超我见过的任何奥斯曼或欧洲工匠。一人能抵三人之用。若帝国的工匠都能如此尽心尽力，帝国又何至于陷入如今的困境？」
桑浩摇了摇头看著远处忙碌的工地道：「我们赛里斯人讲求因果。种下什么因，便会收获什么果。
法蒂玛小姐，与其感叹奥斯曼的工匠不够努力，不如思考一下，帝国究竟为他们提供了什么？
当一个国家的一切，从土地到权力，都属于高高在上的帕夏和贝伊们，工匠们辛勤劳作的结果大部分被他人拿走，他们又凭什么要为这个不属于自己」的国家无私奉献、牺牲一切呢？」
法蒂玛闻言，若有所思，轻声感叹：「所以，你们赛里斯人高傲地认为，你们每个人都是拥有这个国家的————公民」？」
「没错。」桑浩语气坚定，「国家属于每一个为之奋斗的公民。这才是力量之源。」
他顿了顿看这法蒂玛道：「奥斯曼若想走上这条路，只怕还需要经历漫长的蜕变。」
时间飞逝，转眼到了七月十二日。红海堡外的铁路终点站，已是另一番景象。
站台上彩旗飘扬，人头攒动，气氛热烈得如同这地中海的夏日阳光。一座临时搭建的典礼台上铺著红绸，李定国、郑森、艾哈迈德等重量级人物手持系著红花的剪刀，在无数目光和本地乐队的奏鸣中，完成了剪彩仪式。
他们身后，站著是整个地中海地区的商人，有目光精明的西班牙商贾，气度沉稳的汉人商会代表，以及激动得几乎热泪盈眶的热那亚、威尼斯银行家与海商代表，戴著白色帽子奥斯曼商人。
随著彩带飘落，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。历时大半年，投入巨资，连接红海堡与地中海堡（位于地中海沿岸的新建港口）全长190公里的苏伊士铁路，终于全线贯通！
几位威尼斯和热那亚的老牌商人更是激动得不能自已。虽然宏伟的苏伊士运河尚未完工，但这条铁路已然为他们撬开了奥斯曼这堵围墙上的一丝缝隙！
来自东方的丝绸、瓷器、茶叶，可以通过海船运抵红海堡，然后只需一天，就能经由这条钢铁动脉运抵地中海堡，再装船运往欧洲各地。这比绕行非洲好望角，缩短了上万里的航程，节省了数月时间和无数风险！
热那亚银行家罗伯特·斯皮诺拉激动地抓著同伴的胳膊：「看到了吗？我们热那亚也必须修铁路！最好能修建一个连通整个亚平宁半岛的铁路网！」
银行家大卫·多利亚则摇头道：「罗伯特，冷静点。亚平宁半岛邦国林立，各自为政，协调修铁路的难度太大了。而且铁路的耗费你我都清楚，堪比吞金巨兽。
相比之下我认为我们更应该优先投资电报网，电报与我们银行业的结合，简直是天作之合！
想想看，如果热那亚、威尼斯、米兰、佛罗伦斯这些主要城市都能通过电报瞬间联系，我们的汇兑、信贷业务将能覆盖整个半岛，效率提升何止十倍，利润翻番指日可待！」
「有道理！」周围几位金融家纷纷点头，眼中闪烁著对信息速度带来财富的渴望。
苏伊士运河铁路开通之后，整个地中海地区商业局势为之一变，无数即将前往东方的海船，他们改变了前进的方向，一个个前往地中海堡，经过铁路运输，再把自己的货物运输到红海堡，由红海堡继续引向东方世界。
而这些欧洲的商人，想要购买东方世界的瓷器，茶叶，丝绸，蒸汽机，钢铁，机械再也不需要经过万里航行，直接在红海堡和赛里斯人的期货交易市场购买。
虽然交易略显繁琐，利润也不如由东方返回欧洲，但这周转快，原本需要一两年的海上航行，现在缩短到红海堡贸易，只需要半个月到一个月时间，加快了周转，贸易的利润一样可观。
更关键的是原本难以参与大航海时代的中欧各国，亚平宁各国这次能彻底发挥他们金融和海上贸易的优势，亚平宁中欧地区的经济持续增长中。
当然有国家受益于苏伊士铁路铁路的红利，也有人的利益受损。
那就是压力山大港，这里本来是整个埃及最重要的港口，也是整个地中海最重要的贸易城市之一，但现在他的贸易份额持续被地中海堡吸收，原本停靠在亚历山大港的海船，现在通通停靠到地中海堡当中。
不到半年的时间，亚历山大港的海船少了一半，关税少了六成，这让新上任的埃及总督艾哈迈德著急无比，他明白想要改变这个态势，就要把铁路连通到开罗和亚历山大港，这样埃及的货物才能贩卖给赛里斯人。
他找到了李定国他手