《炎凉劫》

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—此事隐秘，但沈世宁的小妾有个兄弟，在赌场酒后吐真言，被更夫王三听见，王三又告诉了陈守拙。
    这便是“识事”：将千万碎片拼成完整的图。
    第三年，陈守拙在观前街行医，专治疑难杂症。这本事是跟云泥先生学的——先生不仅教他相人，更教他相药。有富商之子患怪病，群医束手，陈守拙用三钱砒霜入药，竟起死回生。名声大噪之际，他飘然离去，再上崂山。
    云泥先生已在崖边等候，递上第二卷帛书：
    “成事之要，在成于微”
    陈守拙豁然开朗。归苏后，他做了一件令人费解的事：用行医所得，在城外买下百亩荒地。那地临河，常涝，无人愿耕。他在荒地四周掘深沟，沟中插竹签，竹签尖端淬了草药。
    当年夏汛，上游决堤，荒地反成洼地，蓄住了鱼虾。秋旱时，他掘开沟渠，放水灌田，竟收成颇丰。更奇的是，常有野鸭飞入沟中，被竹签所伤，扑腾不得，成了盘中餐。
    邻人笑他狡黠，陈守拙但笑不语。只有他自己知道，这不是耕田，是练兵——练的是“见微知著、化害为利”的本事。
    五年后，他已暗中掌控苏州三成米行。手法很妙：先是资助小商人，助其做大，再在关键时刻施以援手，令人感恩戴德。有米商周转不灵，他雪中送炭，只要对方一件事——记录所有与沈家往来的账目。
    十年后，沈世宁果然升任漕运总督。赴任前大宴宾客，陈守拙扮作盲琴师入府。宴至酣时，沈世宁命他弹曲。
    陈守拙调弦，弹的却是《广陵散》。此曲乃嵇康临刑绝响，满座皆惊。沈世宁不悦：“换一曲。”
    “那就弹一曲《秦淮水》。”陈守拙手指轻拨，琴声呜咽，竟有女子幽泣之声。沈世宁手中酒杯忽然落地——他听出来了，这琴声，分明是当年陈守拙夫人擅弹的曲子！
    “你是何人？！”
    陈守拙抬头，睁开双眼——那眼中并无盲态，只有寒冰般的清明。
    “沈大人，”他缓缓道，“可还记得万历四十五年，秦淮河畔，你说‘同朝为官，还望提携’？”
    沈世宁如遭雷击，踉跄后退。陈守拙却已抱起琴，飘然而去。当夜，沈世宁噩梦连连，梦见陈夫人从秦淮河中升起，披发沥水，不言不语，只看着他。
    这只是开始。
    崇祯十五年，李自成破洛阳，天下震动。沈世时，已是当朝户部尚书，却陷入一场大危机——北方军饷告急，而国库空虚。有御史弹劾他贪墨漕银，证据竟是二十年前的一本旧账：正是当年陈守拙欲查的皇庄田赋旧案！
    账本从何而来？无人知晓。沈世宁百口莫辩，忽然想起那个盲琴师，急派人去寻，却见米店已空，只留一副对联在壁：
    “廿载深恩，以德报德；半生大恨，以直报怨”
    沈世宁瘫坐椅上，明白了——这是陈守拙的报复。不杀他，不伤他，只在他最得意时，将他最恐惧的东西，原封不动还给他。
    圣旨下，沈世宁夺职，流放岭南。出京那日，陈守拙在城外长亭等候，布衣陋笠，如老农。
    “沈大人，”他斟酒，“此去瘴疠之地，保重。”
    沈世宁双目赤红：“陈守拙！你要杀便杀，何必如此！”
    “杀你？”陈守拙笑了，笑容里满是沧桑，“沈大人，这二十年，我每日都想杀你。但云泥先生告诉我，杀人易，诛心难。我真正要的，是让你也尝尝，何为‘炎凉’。”
    他指着远处一队车马——那是沈家妻小，正被债主围堵，首饰衣裳被抢夺一空。
    “当年我儿曝尸义庄，无人收殓；今日你儿流落街头，无人施粥。这便是‘物情’，”陈守拙饮尽杯中酒，“天道好还，沈大人，你我两清了。”
    沈世宁仰天惨笑，忽然抢过毒酒一饮而尽。倒地时，他嘶声道：“陈守拙……你果然……识事……”
    陈守拙静静看着尸身，许久，从怀中取出一卷帛书——第三卷，三日前云泥先生派人送来的。展开，只有四字：
    “事成则退”
    他烧了帛书，灰烬随风散入道旁田野。正是春耕时节，农人赶牛扶犁，新翻的泥土气息扑面而来。
    陈守拙忽然想起父亲的话：“咱家三代白衣，全看你了。”如今，他替父亲挣来了功名，却又亲手撕了功名；他识透了世事，世事却已如云烟。
    尾声
    崇祯十七年，李自成破北京，崇祯帝自缢。消息传到苏州时，陈守拙正在虎丘喝茶。
    茶肆老板叹息：“改朝换代喽……陈老爷，您说这天下大事，怎么就这般难料？”
    陈守拙望向石壁，当年题字处，已被苔藓覆盖。他拄杖起身，走到壁前，用袖擦拭。苔藓滑落，露出底下斑驳字迹——竟是完整的：
    “人情炎凉犹物情，识事难易事堪成”
    原来风吹雨打二十年，字未灭，只是被遮住了。

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