第八十八章冬藏

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“那难道就忍着？”
    “当然不能忍。”冯道说，“派赵匡胤的新军去。不用多，五千人足够。新军精锐，足以击退淮南军，又不会过度消耗。”
    李从厚同意。命令传到邢州，赵匡胤领命出征。
    但他留了个心眼：只带三千人，而且行军缓慢，每天只走三十里。同时派使者去淮南军营地，送上一封信。
    信里写得很客气：“赵某奉旨巡边，无意与贵军冲突。若贵军退去，赵某可当什么都没发生。若执意不退……新军火铳，想必贵军听说过。”
    这是威慑。淮南军将领接到信，犹豫了。火铳的威力，他们听说过，但没见过。打不打？
    消息传回金陵，徐知诰笑了：“这个赵匡胤，会做事。传令退兵。”
    “陛下，这就退了？”将领不解。
    “目的达到了。”徐知诰说，“咱们试探了朝廷反应，知道他们能动用的只有赵匡胤的新军；也知道了赵匡胤的态度——他不想打。这就够了。”
    正月二十，淮南军退去。边境冲突，虎头蛇尾。
    但暗中的博弈才刚开始。徐知诰从这次试探中得出几个结论：朝廷虚弱，魏州骑墙，太原自保，赵匡胤可用……信息很多，足够他制定下一步计划。
    正月二十五，他召见太子：“弘冀，你看明白了吗？”
    “儿臣明白。”李弘冀说，“北方各怀鬼胎，朝廷外强中干。这正是咱们的机会。”
    “什么机会？”
    “拉拢赵匡胤的机会。”李弘冀说，“此人能练兵，能打仗，还不愿为朝廷卖命。若能拉过来，胜过十万大军。”
    徐知诰点头：“说下去。”
    “儿臣建议：派密使接触赵匡胤，许以高官厚禄，甚至……裂土封王。他若心动，咱们就多了把利剑；他若不心动，也不损失什么。”
    “好。”徐知诰赞许，“这事你去办。但要小心，赵匡胤不简单。”
    “儿臣明白。”
    冬去春来，冰雪消融。
    徐知诰站在皇宫高处，看着这座繁华的城池。三年前，他刚称帝；现在，他已经开始布局天下。
    虽然前路依然艰难，但他信心满满。
    因为，他看到了机会。
    而他要做的，就是抓住机会。
    六、邢州：赵匡胤的“忠诚试炼”
    正月底，邢州大营。
    赵匡胤看着面前的两封信，一封来自开封冯道，内容是嘉奖他击退淮南军，赏金千两，升“河北道行军大总管”。另一封来自金陵，落款是“大齐太子李弘冀”，内容是拉拢：许他江南节度使，封郡王，子孙世袭。
    “将军，”张琼担忧，“江南这是……”
    “试探。”赵匡胤把信扔进火盆，“徐知诰老奸巨猾，知道朝廷猜忌我，想趁机离间。”
    “那咱们怎么办？”
    “如实上报。”赵匡胤说，“把江南的信，抄一份送给朝廷。同时给冯相写密信，说明情况，表忠心。”
    “可这样朝廷会不会更猜忌？觉得将军和江南有联系？”
    “不报才更猜忌。”赵匡胤很清醒，“主动上报，说明心里没鬼；藏着掖着，反而可疑。”
    他当即写信，详细说明江南来信内容，并表态：“臣生为唐臣，死为唐鬼。江南之诱，不过腐鼠，岂能动臣心志？”
    信送出去，赵匡胤又做了个决定：公开审判。
    他把新军将士集合起来，当众拿出江南的信（当然是自己抄的，没提太子署名），大声念出来。
    “弟兄们，”赵匡胤说，“江南许我高官厚禄，让我叛国。你们说，我该答应吗？”
    “不该！”将士们怒吼。
    “为什么不该？”
    “将军待我们如兄弟，我们誓死追随将军！”一个老兵喊道，“江南算什么东西？也配拉拢将军？”
    “说得好！”赵匡胤说，“我赵匡胤能有今天，是朝廷栽培，是弟兄们拥护。我若背叛，天理不容！今日当众烧了这信，以明心志！”
    他当众把信烧了。火光映着他坚毅的脸庞。
    将士们热血沸腾，齐声高呼：“誓死追随将军！”
    军心稳住了。但赵匡胤知道，朝廷那边还没完。
    果然，二月初，朝廷派来了钦差——不是嘉奖的，是“调查”的。带队的还是那个王公公，这次态度更倨傲。
    “赵将军，”王公公尖着嗓子，“有人举报，说您与江南暗通款曲，可有此事？”
    “绝无此事。”赵匡胤坦然，“江南确曾来信拉拢，臣已当众焚信，并上报朝廷。公公若不信，可问军中将士。”
    “咱家自然会问。”王公公说，“但空口无凭，得有证据。将军说已上报朝廷，可有回执？”
    “有。”赵匡胤拿出冯道的回信。信里只有八个字：“已知，勿虑，专心练兵。”
    王公公看了，脸色微变

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