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三艘四百料炮舰队，护送陈应前往皮岛，临分别之际。
茅元仪激动地道：「伯应，你说咱们大明人力过剩，须以工坊吸纳，以海贸泄洪，此言真如醍醐灌顶！止生游历九边，见流民遍地，卫所空虚，常思破局之策。伯应却已在沙河所办学堂丶兴匠作丶安流民，正是对症之药。可惜朝中诸公，或空谈心性，或汲汲党争，无人务实若此……」
陈应苦笑：「陈某微末之身，能做多少是多少罢了。倒是茅先生编纂《武备志》，集古今兵器战阵之大成，才是功在千秋。」
茅元仪却摇头道：「书记得再多，若不能化为实用，不过是纸上谈兵。哪像伯应，一柄铳刀便让火铳手战力倍增，一张铁犁或可活民无数。观伯应此行，车马简从却带工匠，莫非又要办什麽大事？」
陈应略作迟疑，想到茅元仪是孙承宗的谋士，而孙承宗又是蓟督师，也算是毛文龙的上司，若是有他帮衬，或许是个转机，便简略说了皮岛之事。
当然，陈应也没有全说实话。
茅元仪沉吟片刻，忽然道：「伯应若不嫌弃，止生愿同行前往。」
「这……」
陈应心中狂喜，表面上却一脸为难：「止生身负阁老重托，岂可因陈某私事耽搁？」
「此行非是伯应私事！」
茅元仪正色道：「皮岛之事，关乎东江全局，何尝不是军国大事？止生早年游历辽东，与毛帅有过数面之缘，对其人其军略知一二。且孙阁老对东江镇素来关注，此行亦可为阁老探明实情。再者，元仪对伯应所言欧罗巴全面战争及海贸之策极有兴趣，沿途正好请教。」
陈应大喜。
茅元仪不仅是出色的军事理论家，更通晓实务，有他同行，皮岛之行把握大增。
五日后，皮岛在望。
那是一座并不算大的海岛，地势崎岖，沿岸多是峭壁。
此时岛上屋舍简陋，但从山顶望台连绵到海滩的营垒工事，显示着这里是一处军事要塞。码头上停泊着数十艘大小船只，既有水师战船，也有渔船丶货船，桅杆如林。
船刚靠岸，一队东江军士兵便围了上来。
「来者何人？可有勘合文书？」
陈应递上兵部开具的公文和魏忠贤的手令。
那东江军仔细验看，最终抱拳道：「原来是陈千户丶茅先生。请二位贵客先到别院歇息，大帅不在皮岛，三日后便回。」
陈应的心瞬间一沉，麻烦大了，别看这名东江军军官说得客气，可里面的问题却大了，他从津门出发的第二天下午，就遇到了东江军水师的巡逻队，他们是被东江军水师一路护送着来到皮岛的。
要说毛文龙不知道他们过来，简直就是笑话，这说明毛文龙不想见他。
货到地头死，人在屋檐下不得不低头，陈应也没有无能狂怒，淡淡地笑道：「有劳！」
「请！」