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瘦子想了半天。
他忽然懂了。
柳大哥不是算不准时间。
他是想让阿苔姐等他。
然后回来的时候，看见阿苔姐站在门口。
他就可以说：
“超时了。”
阿苔姐会说：
“知道。”
然后侧身让他进去。
瘦子低下头。
他把柜台擦得锃亮。
他决定以后再也不说柳大哥“心狠手辣”了。
心狠手辣的人，不会故意超时一刻钟。
柳林和越来越多族群的交集，是从一件小事开始的。
那天傍晚，酒馆来了一位特殊的客人。
不是独眼巨人，不是鳞族，不是羽族，不是石族，不是铁旗帮，不是任何一个柳林已经打过交道的种族。
是一只獾。
准确地说，是穴居獾族。
这种种族在灯城极其罕见。它们生性胆小，不善争斗，靠挖地洞采集块茎为生。诸天万界大战的时候，它们整个族群流落到域外，在灯城西边一片荒无人烟的土坡下挖了迷宫般的地道，一躲就是八百年。
八百年来，它们几乎不与任何外族来往。
以至于大部分灯城居民都不知道还有这么一个种族存在。
这只穴居獾出现在酒馆门口的时候，瘦子差点以为自己眼花了。
它很小。
站起来不到柳林膝盖高。
浑身覆盖着灰褐色的短毛，两只圆耳朵警惕地竖着，黑豆似的小眼睛滴溜溜转。
它身上裹着一块不知从哪捡来的破布，布角拖在地上，沾满了泥。
它站在门槛边。
不敢进来。
柳林放下手里的碗。
他走到门口。
蹲下身。
一人一獾，视线齐平。
穴居獾的小眼睛瞪得更圆了。
它往后缩了半步。
柳林没有动。
他只是蹲在那里。
等了三息。
穴居獾不缩了。
它鼓起勇气。
用那种又尖又细的、像雏鸟叫的声音说：
“请、请问……”
柳林说：
“嗯。”
穴居獾说：
“这里……可以喝水吗？”
柳林说：
“可以。”
穴居獾愣了一下。
它大概没想到这么顺利。
它又问：
“多、多少钱？”
柳林说：
“白开水不要钱。”
穴居獾的圆耳朵抖了一下。
它犹豫了很久。
然后它迈开小短腿。
跨过门槛。
走了进来。
柳林把它领到靠墙最小的那桌。
那里有一张矮凳，是平时给噬金鼠吱吱准备的高脚凳——太高了，穴居獾爬不上去。
柳林把矮凳抽走。
直接从后厨搬了一只倒扣的木盆。
放在桌边。
“坐这里。”
穴居獾受宠若惊。
它爬上木盆。
坐好。
两只前爪规规矩矩摆在桌沿。
柳林端了一碗白开水放在它面前。
穴居獾低头看着这碗水。
它没有喝。
它抬起头。
黑豆似的小眼睛里，忽然涌出两包液体。
柳林没有说话。
他只是站在那里。
穴居獾说：
“我、我爷爷说……”
它顿了顿。
“爷爷说，他小时候，诸天万界还有我们族群的聚居地。”
“那时候我们不住地洞，住草原。”
“草原上有河。”
“河里的水，就是这样清的。”
它低下头。
看着碗里自己的倒影。
“我从来没见过草原。”
“也没见过河。”
“爷爷说，草原上的风是绿的。”
“我不懂，风怎么是绿的。”
它轻轻说：
“现在我懂了。”
“风不是绿的。”
“是草的影子。”
柳林没有说话。
他只是蹲下身。
又端了一碗水。
放在穴居獾面前。
两碗。
穴居獾看着这两碗水。
它把第一碗捧起来。
喝了一口。
又喝了一口。
然后它放下碗。
把第二碗小心翼翼地倒进随身带的小竹筒里。
塞进怀里。
贴着心口。
它跳下木盆。
朝柳林深深鞠了一躬。
“谢、谢谢。”
柳林说：
“明天还来吗。”
穴居獾愣了一下。