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客了。」
他合上日志，看着魏九功，语气带着老匠人的一丝傲气和无奈：「黄老爷是扬州城里有头有脸的人物，他府上老太君八十大寿的贺礼，件件都是传家的体面，小老儿哪里敢有半分怠慢？那段日子，吃饭睡觉都恨不能省了，哪还有心思和功夫去接新的小活计？公公若是不信，可以去黄府问问当时的管家，小老儿那几个月是不是几乎就住在黄府后院的工棚里？」
这番话，既解释了原因，又抬出了黄府管家这个人证，显得底气十足。
魏九功仔细看着那两本字迹工整丶条目清晰丶时间连贯的日志，又观察着赵一刀坦荡中带着一丝匠人矜持的表情，心中暗自判断：此人不似作伪。那份因常年专注而形成的沉静气质，以及对自身技艺和记录的自信，很难伪装。
「嗯，」魏九功微微颔首，似乎接受了这个解释，话锋一转，「赵师傅，依你看，在扬州城里，像这种要求精细的小件工活，尤其是仕女题材的，还有哪些匠人做得比较好？或者说，更常接这类活计？」
赵一刀捋了捋花白的短须，略作沉吟：「这个麽……若论精细小件，尤其是人物小品，城西的陆四倒是做得不错。他心思细，手也巧，专攻些小挂件丶小摆件，用料也不拘贵贱，青玉丶岫玉都做。这种半掌高的仕女像，他那里兴许接过。公公不妨去问问他。」他推荐得颇为自然，像是同行间的了解。
魏九功记下「陆四」这个名字，又问：「那这扬州城里，专做玉器买卖丶路子广丶人头熟的大掮客，又有哪些？」
赵一刀这次回答得更快些：「掮客的话，王诚王老板算是头一份了。他在辕门桥开着『聚宝斋』，门面大，路子野，南北的客商都认得不少，经手的东西也多，上至古玉珍玩，下至新工小件，都有涉猎。公公想打听什麽消息，找他或许能有些眉目。」
「王诚，聚宝斋。」魏九功重复了一遍，对着赵一刀拱了拱手，「多谢赵师傅指点。叨扰了。」
「不敢当，公公慢走。」赵一刀躬身相送，直到魏九功的身影消失在院门外，他才缓缓直起身，那双锐利的鹰眼中，方才的恭敬和坦诚瞬间褪去，只馀下深潭般的沉静。
他走回砣机旁，拿起那块未完成的青玉籽料，粗糙的手指在冰冷的玉面上轻轻摩挲了一下，眼神复杂难明，随即又恢复了专注，砣具再次发出单调而持续的「沙沙」声。
过了大约一刻钟，赵一刀叫来自己的小徒弟，对他说：「你去一趟黄府，跟黄管家说，人来过了。」
小徒弟机灵地点头，就跑了出去。
魏九功离开了匠户巷的烟火气与喧嚣，魏九功的脚步转向了扬州城最为繁华富庶的东关街。
这里的气象截然不同：街道宽阔，青石板路平整光洁，两旁皆是高门大户丶雕梁画栋的商铺。朱漆大门丶描金匾额比比皆是，空气中弥漫着绸缎庄的馨香丶茶庄的清雅以及若有若无的脂粉气。
更引人注目的是，这条街毗邻着数座盐商巨贾的私家园林，那些高耸的马头墙后，隐约可见亭台楼阁丶奇石叠嶂，无声地彰显着泼天的富贵。
「聚宝斋」便坐落在这片金粉之地，门面极为气派：五开间的铺面，朱漆大门敞开着，两侧是巨大的玻璃橱窗，里面陈列着珠光宝气的玉器丶瓷器丶古玩。黑底金字的「聚宝斋」匾额高悬，门前站着两个青衣小帽丶精神抖擞的夥计，一派大商号的气象。
魏九功带着内监步入店内。店内空间开阔，光线明亮，靠墙是整排的多宝阁，以紫檀或黄花梨制成，格子里错落有致地摆放着各种玉雕摆件丶翡翠首饰丶玛瑙鼻烟壶丶瓷器花瓶等，琳琅满目，熠熠生辉。中央区域则布置着红木桌椅，供贵客品茗细谈。一股沉水香混合着上好木料的淡淡气息在空气中浮动。
一个四十多岁丶身穿团花绸缎长袍丶满脸堆笑丶眼神精明的掌柜立刻迎了上来，拱手作揖：「贵客光临，有失远迎！敝人姓王，是小店的掌柜。贵客您请坐，上茶！上好的明前龙井！」他热情洋溢，声音洪亮，行动间透着一股子生意人的活络劲儿。
王掌柜示意魏九功上楼上雅间，可魏九功并不搭理，只在店内随意走动，四处看着各种玉雕和翡翠首饰。王掌柜知道这个客人有自己的主见，也不硬拉。便跟着魏九功身后走动，每当魏九功拿起一样东西，停过三息，他才开始介绍。
魏九功一直在等王诚出现，他已经将店内大堂中各种物件都一一摸过，也都听了王掌柜的介绍，王诚还没出现。
于是，魏九功才在店中主位坐下，两名内监侍立身后。他并未表露身份。
王掌柜见魏九功气度不凡，衣着虽不张扬但用料考究，随从也非等闲，又值京城钦差驾临扬州的风口，心中立刻断定：这必是京城里哪位大人物府上的管事，或是钦差随员，来替主家采买贵重礼物了！这可是大主顾！
「贵客您瞧，」王掌柜