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绍绪八年，二月初四日午时，扬州知府衙门内堂
午时的阳光透过紧闭的窗棂，在铺着青砖的地面上投下几道斜长的光斑，却驱不散内堂中沉甸甸的压抑。炭盆依旧烧着，红亮的木炭偶尔发出轻微的噼啪声，暖意中裹挟着无形的紧张。
知府杜昭楠端坐主位，两淮都转运盐使顾仪望坐其下首，江都知县张书琛敬陪末座。扬州城最大的玉器商王诚则坐在一张临时搬来的圆凳上，神色带着商贾特有的精明与此刻的忐忑。
张书琛刚禀报完城西陆四作坊火灾现场的勘查结果，以及魏九功的反应。
「……魏公公带着锦衣卫亲自查验了废墟，神色……异常平静。」张书琛的声音压得很低，带着一丝后怕，「锦衣卫查了，也报了『表面迹象符合不慎失火』。魏公公最后只吩咐卑职妥善料理后事丶严查火烛，便带人离开了。但……他那份平静，反而让卑职心里更没底，总觉得……还会有事。」
顾仪望面色沉重，鼻子里轻轻哼了一声，手指无意识地在椅扶手上敲着：「平静？那是人家心里明镜似的！死无对证，帐册成灰，线索断得乾乾净净，他还能如何？当场发作，撕破脸皮吗？那才真是蠢了。杜知府，张知县，」他目光扫过二人，「这事办得乾净，却也等于明明白白告诉曹淳和魏九功，我们心虚了，在捂盖子。」
杜昭楠脸色阴沉，接口道：「捂盖子又如何？陆四这条线，必须掐断！在扬州查不下去，他们才能罢手，把视线挪回京城去。否则，就是无底洞！」他看向王诚，「王老板，梁海歌那边如何了？今日你去传话，他可识相？」
王诚连忙从圆凳上欠身，脸上堆着恭敬与一丝不易察觉的困惑：「回禀府尊大人丶顾大人丶张大人。小人一个时辰前亲自去了梁家。梁海歌的态度……倒是乾脆得很。小人刚一提及玉雕之事，他就拍着胸脯保证，绝对咬死就是在绍绪五年三月，京城灯市口他的玉肆里，被那位面白无须丶声音温和的公公买走的！」
杜昭楠和顾仪望对视一眼，梁海歌提到的那个公公，到底是谁？
王诚顿了顿，犹豫了一下，还是补充道：「梁海歌只求各位大人务必保其梁氏一家老小和族人平安。」其实梁海歌这个要求提的是莫名其妙的，因为既然和扬州无关，杜昭楠他们为什麽要保梁氏一族呢？
杜昭楠和顾仪望对视一眼，眼中都闪过一丝疑虑。顾仪望皱眉道：「这背后，难道还有蹊跷？」
杜昭楠摆摆手，暂时压下疑虑：「顾大人，不管有没有蹊跷，只要他咬死了是在京城卖的，口径一致，对我们就是好事！王老板，你告诉他，只要他守口如瓶，本府自会护他家人族人周全。但若走漏半点风声，哼！」他冷哼一声，未尽之意不言而喻。
王诚连忙应道：「是是是，小人明白，小人定将府尊大人的意思带到！」
顾仪望看向杜昭楠，沉声道：「杜知府，虽掐断了陆四这条线，梁海歌也咬死了京城买卖，但曹淳和魏九功绝非易与之辈，尤其魏九功那双眼睛，毒得很。他们未必会就此罢休。我们还需做几件事，堵死所有可能。」
「顾大人请讲。」杜昭楠正色道。
顾仪望条理清晰地分析：「其一，梁海歌此人虽在守制，但毕竟是关键人证。万一魏九功铤而走险，或者得了曹淳授意，强行将其索拿回京审讯……」
「他们凭什麽拿人？」张书琛忍不住插话，「梁海歌一介商贾，又无明证犯罪，还在守制期间！魏九功再是内廷的人，也得顾忌朝廷法度吧？」
「张知县！」顾仪望语气转冷，带着训诫，「法度？在绝对的力量面前，法度有时只是块遮羞布！曹淳代表的是谁？是陛下！他们若真铁了心要拿人，随便捏造个由头，比如『涉及宫中旧物，需回京问话』，你一个小小的江都县，拦得住吗？就算拦住了，岂不是此地无银三百两，坐实了我们心虚？」
张书琛被训得脸色一白，冷汗又冒了出来：「是……是卑职思虑不周。顾大人明鉴！那……那该如何？」
顾仪望转向杜昭楠：「杜知府，你立刻以扬州府衙名义，给顺天府发一份正式的协查公文。就说本府在协查一桩旧案时，发现盛京商人梁海歌或知其情。因其人现已回扬州原籍丁忧守制，在扬州府的监督之下，尚无问题。但若此人离开扬州府，回返盛京，请顺天府衙门留意其行止，烦请及时知会扬州府衙。措辞要冠冕堂皇，公事公办。」
杜昭楠眼睛一亮：「妙！此乃阳谋！公文一发，等于在顺天府挂了号。梁海歌若真被无端索拿，顺天府那边看到我们这份公文，待梁海歌抵达京城之日，自然会起疑心，甚至可能上报。曹淳他们即便能悄无声息地带走梁海歌，进顺天府时，那边也会留下记录。日后若有变故，这便是我们撇清干系的伏笔。」
「正是此意！」顾仪望点头，「其二，此事必须立刻密报严阁老！曹淳此