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“我……想象过。”他最终说，“所以不能让那一天到来。”
正说着，孙三匆匆跑来：“教头，娘子关来信！”
信是娘子关守将写的，字迹潦草，显然是在匆忙中写成。言：关内守军仅八百，且多为老弱。若金军来攻，恐难支撑。请求靖安军速援。
“金军偏师主力还在谷中，一时不会强攻娘子关。”赵旭分析，“但若我们离开，他们必会趁机夺取。所以我们必须在此拖住他们。”
他起身：“传令，今夜全军戒备。金军可能会夜袭。”
果然，子时刚过，金军动了。
不是小股试探，而是三千人的全面进攻！显然，白天的失利让完颜银术可动了真怒，要一举歼灭这支碍事的宋军。
黑暗中，火把如长龙，从山谷中涌出。赵旭站在山梁上，看着那密密麻麻的火光，心中计算着距离。
“三百步……两百步……一百五十步……放！”
信号箭冲天而起，两侧山梁同时开火。这一次，靖安军用了新战术——不是齐射，而是分段射击。第一波火器打前阵，第二波打中阵，第三波打后阵。连绵不断的爆炸，让金军首尾不能相顾。
但金军毕竟人多。在丢下数百具尸体后，仍有近两千人冲到了谷口防线前。
“刀盾手，上前！”赵旭拔刀。
两百靖安军士兵组成盾墙，迎战金军。他们没有骑兵，没有重甲，但有经过严格训练的配合，有视死如归的勇气。
赵旭冲在最前，一刀劈翻一个金兵。他的刀法不算精妙，但够快、够狠，每一刀都直奔要害。杨再兴紧随其后，这年轻人勇猛异常，一把斩马刀舞得虎虎生风，连斩三人。
但人数差距太大。靖安军的防线被一步步压缩，眼看就要崩溃。
就在这时，后方传来号角声——是高尧卿！他带着石岭关的援军到了！
三百生力军加入战团，局势顿时逆转。金军见宋军援兵已到，不敢恋战，鸣金收兵。
战斗结束，天已微亮。
赵旭拄着刀，喘着粗气。他身上多处受伤，所幸都不致命。清点战果：毙敌逾千，自损二百余人。
“高尧卿，你怎么来了？”他问。
“石岭关那边，金军主力按兵不动。”高尧卿道，“我留了一千人守关，带五百人来援。另外，苏姑娘从渭州又运来一批火药，刚到石岭关。”
赵旭心中一暖。苏宛儿在后方竭尽全力，高尧卿在前线生死与共，还有这些士兵……
他看着战场上倒下的靖安军将士，有的还很年轻，有的脸上还带着稚气。他们本该在家乡种田、娶妻、生子，如今却永远留在了这荒山野岭。
“厚葬弟兄们。”他声音沙哑，“记下每个人的名字，家乡。战后……要抚恤家属。”
“是。”
“另外，”赵旭望向娘子关方向，“金军偏师受此重创，短期内无力再攻。我们……可以回石岭关了。”
“可是娘子关……”
“守军见我们击退金军，士气已振。”赵旭道，“且金军主力在石岭关，那里才是主战场。”
他最后看了一眼这片染血的山谷。晨光中，硝烟未散，尸体横陈。
这就是战争。没有诗意的壮烈，只有残酷的真实。
但他知道，这一战，他们为太原争取了宝贵的时间。也向金军证明——宋军，不是任人宰割的羔羊。
“回师石岭关。”
马队再次启程，向东而行。赵旭回头望去，娘子关的轮廓在晨雾中渐渐清晰。
这座关，守住了。
但更大的考验，还在前方。
宣和七年七月初，靖安军石岭关阻击战，首战告捷。
消息传回太原，王禀大喜，立即上奏朝廷。传回汴京，朝野震动。
而这一切，只是开始。
真正的风暴，正在北方酝酿。完颜银术可的主力，即将到来。