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第二十六章旌旗北望(第1/2页)
七月初七，石岭关迎来一个难得的晴天。
晨光穿透薄雾，照在关墙上新添的箭痕和焦黑处。赵旭和高尧卿登上关楼，看着关外金军营寨——经过前几日的挫败，金军后撤了五里，但仍保持着对关口的压迫。
“探马来报，金军主力两万已经抵达，加上之前的部队，总兵力超过三万五。”高尧卿指着远处新立的营帐，“完颜银术可的大旗也出现了。”
赵旭举起望远镜。金军营寨井然有序，马匹膘肥体壮，士兵甲胄鲜明，显然是久经战阵的精锐。更引人注目的是营中那些高大的器械——抛石机、攻城槌、甚至有几座简陋的巢车。
“他们准备强攻了。”赵旭放下望远镜，“传令全军，今日起进入最高戒备。所有火器重新检查，受潮的一律更换。”
“库存不多了。”高尧卿低声道，“昨日清点，霹雳筒只剩一千二百支，火鸦箭不到三万。渭州那边，苏姑娘说新一批原料至少还要十日才能运到。”
十日。赵旭心中计算。以金军的规模，若全力进攻，石岭关能撑多久？三天？五天？
“省着用。”他最终道，“非必要不用火器。多备滚木礌石，关前壕沟再挖深一丈。另外……”他顿了顿，“派一队人，去关后山林砍伐树木，制作简易投石机。”
“投石机？那东西精度太差……”
“不要精度，要数量。”赵旭眼中闪过锐光，“我要在关墙后布置三十架投石机，全部装填碎石、火油罐。金军若攻，先以普通守城器械消耗，待其密集时再以火器覆盖。”
这是现代战争中的“多层次防御”理念。高尧卿虽然不完全理解，但对赵旭的判断已深信不疑：“我这就去办。”
正说着，关下传来马蹄声。一队骑兵护送着几辆马车从南面驶来，为首者举着朝廷的旌节。
“是朝廷使者！”守关士兵喊道。
赵旭和高尧卿对视一眼，快步下关迎接。
马车在关门前停下。车帘掀起，走出的竟是御史中丞何栗！这位钦差风尘仆仆，官袍下摆沾满泥渍，显然是一路急行。
“何中丞！”赵旭上前行礼，“您怎么……”
“不必多礼。”何栗摆手，环视关城，“本官奉旨，前来劳军。”
他示意随从打开马车，里面是整齐码放的木箱。开箱一看，竟是白花花的银锭，还有崭新的刀枪、甲胄。
“这是官家特批的赏银，五万贯。”何栗道，“另有兵器三千件，甲胄一千套。李纲大人还托本官带来一句话——”
他看向赵旭，一字一顿：“石岭关一战，打出了大宋的骨气。朝廷上下，如今都知道有一支靖安军，敢以两千敌三万。”
这话说得平淡，却让周围的将士们挺直了腰杆。几个月来的浴血奋战，终于得到了承认。
“谢朝廷恩典，谢李大人。”赵旭深深一躬。
何栗扶起他，低声道：“此处说话不便，寻个安静处。”
关内简陋的军帐中，何栗屏退左右，只留赵旭、高尧卿二人。
“本官此次来，除了劳军，还有三件事。”何栗神色凝重，“第一，朝中局势有变。”
他从怀中取出一份密报：“蔡攸联合王黼余党，以‘潼关大捷’为由，力主乘胜与金国议和。他们提出的条件是……割让太原以北三州，岁币增至四百万贯，还有——”
他顿了顿：“茂德帝姬必须和亲。”
赵旭握紧拳头：“官家答应了？”
“尚未，但……意动。”何栗苦笑，“潼关大捷是真，西夏军确实被金国击退，凉州围解。主和派说，此乃天赐良机，当趁金国忙于消化西夏，赶紧签订和约，换取边境安宁。”
“愚蠢！”高尧卿忍不住道，“金国狼子野心，今日割三州，明日就要十州！和亲更是荒唐，岂有以帝姬换和平的道理！”
“道理谁都懂，但……”何栗摇头，“北伐新败，国库空虚，官家……怕了。”
帐中陷入沉默。赵旭想起历史上北宋的结局，正是这一次次的妥协退让，最终酿成了靖康之变。
“第二件事呢？”他问。
“第二，”何栗从袖中取出一份任命状，“种师道老将军上表，言你‘忠勇兼备，才堪大用’。朝廷已准，擢你为河东路兵马钤辖，仍领靖安军。高尧卿擢为河东路转运副使，协理军需。”
这是破格提拔。兵马钤辖是正五品武职，转运副使是从五品文职，对于赵旭和高尧卿这样的年轻人来说，简直是坐火箭般的晋升。
但赵旭心中毫无喜悦。他知道，这提拔的背后，是朝廷要将更重的担子压在他肩上。
“第三件事是什么？”
何栗看着他，缓缓道：“官家给了你一个选择。”
“选择？”
“若你能在三个月内，将金军挡在石